エコキュートとデマンドレスポンス
――沸き上げ時間のシフトで電源コストを抑える

エコキュートは、もともとDRと相性がいい機器

エコキュートは、お湯を沸かして貯湯タンクに貯めておく仕組みのため、「今すぐ使う電力」ではなく「後で使うためにあらかじめ電力を消費しておく」機器です。この性質から、これまでも夜間の電力が余る時間帯に沸き上げを行う料金プランが多く設計されてきました。近年は太陽光発電の普及によって昼間に電気が余る時間帯も増えたため、その余剰電力を使って昼間に沸き上げを行う「おひさまエコキュート」も登場しています。

さらに、翌日の天気予報や電力需給の予測にあわせて、沸き上げの時間帯そのものをネットワーク経由で自動制御する「DR対応エコキュート」も、2023年以降発売の多くの機種で標準的に搭載されるようになってきました。すでに東京電力、中国電力、北陸電力など、各地の電力会社がエコキュートを対象にした沸き上げ時間シフトのプログラムを提供しており、需要家に電気料金の割引やポイント還元といった特典を付与することで参加を促しています。

電源コストを抑える、小売電気事業者にとってのメリット

エコキュートの沸き上げ時間を電力が余っている時間帯にシフトさせることは、需要家の電気代を抑えるだけでなく、小売電気事業者にとっても電源コストの抑制につながります。電力価格が高い時間帯の需要を減らすことができれば、調達コストの圧縮や、容量拠出金の算定対象となるピーク需要の抑制にも波及します。エコキュートは貯湯という性質上、需要家の生活に大きな負担をかけずに時間シフトができるため、比較的合意を得やすいDR対象機器だと言えます。

ただし、こうした機器制御によるリソースアグリゲーションは、相応のシステム投資と運用体制が必要になるため、実際に取り組んでいるのは規模の大きな電力会社が中心というのが実情です。2023年以降発売のネットワーク対応機種であれば、対象範囲は決して狭くありません。自社の顧客基盤の中にどれだけDR対応機種が含まれているかを把握することが、検討の第一歩になります。

※DRプログラムの特典内容や対象機種は電力会社・地域により異なります。補助金の金額・条件も年度により変更されるため、最新情報は経済産業省「給湯省エネ事業」公式サイト等でご確認ください。